Cairns

Maandag 16 april
Vroeg op voor de vlucht van Darwin naar Cairns. Het weer is goed, dus het uitzicht over Kakadu NP en Arnhemland vanuit de lucht is geweldig! In Cairns aangekomen regent het echter, dat is minder. Kan gelukkig wel meteen mijn hotelkamer in. Omgekleed en met regenjas het centrum gaan verkennen. Heb de regenjas gelukkig niet veel nodig, het blijft redelijk droog. Cairns is niet zo groot, dus te voet is alles makkelijk te doen. Besluit voor de volgende dag een tour te boeken naar Kuranda, een plaatsje dat 34 km verderop ligt. Een dagtrip naar het Great Barrier Reef durf ik niet zo goed aan ivm het weer. Wandel in de middag terug naar het hotel, heb onderweg een restaurant gezien (waar ze xxl-schnitzels hebben) waar ik 's avonds wil gaan eten. Dit gaat helaas niet door, vanaf half 6 begint het keihard te regenen tot ongeveer middernacht: wordt dus een xxl-pizza in het hotel ipv schnitzel in het restaurant.
Dinsdag 17 april
Wordt bij het hotel opgepikt om naar de Sky-gondola gebracht te worden. Deze gondels gaan, met 2 tussenstops naar het plaatsje Kuranda dat in het tropisch regenwoud ligt. Moet zeggen: de uitzichten zijn fantastisch. Het weer is gelukkig goed: zon en 28 graden! Vooral de 2e stop bij Barron Gorge Falls is gaaf. Door de vele regen van de afgelopen nacht dendert er heel wat water de 'Falls' af. Ook is er nog een informatiecentrum over de historie van het tropisch regenwoud in Queensland. Met de gondel kom ik in Kuranda aan. Besluit meteen een wandeling langs de rivier (water staat erg hoog) en door een stukje regenwoud te doen en kom rond de middag in het centrum aan. Dat is helemaal ingericht op toeristen, de ene na de andere souvenierwinkel en er zijn ook markten waar je allerlei spullen kuny kopen. Niets voor mij, maar ontdek 'German Tucker', een eettentje waar ze Bradwurst van de bakplaat verkopen. En die is goed, bestel er nog maar eentje! Wandel nog even rond in het centrum, ga dan naar het station waar om 14.00 mijn trein naar Cairns vertrekt: de Kuranda Scenic Railway. Die ook bij de Barron Gorge Falls stopt, zie de watervallen nu van de andere kant: het blijft mooi! De trein slingert richting Cairns, het uitzicht is door de hoge begroeiing niet altijd even goed, maar ik blijf het een gave ervaring vinden. Ben om 16.00 terug in Cairns en heb om 16.30 bij de Coffee Club met Xavier en Megumi afgesproken, ik ken hen nog van de Kangaroo-trip van 3 jaar geleden. Ze (hij, Franse trucker, zij, Japanse gids) zijn na de trip verliefd geworden, wonen ondertussen in Cairns, zijn getrouwd en hebben een zoontje van 1 jaar oud. Erg leuk om hen weer te zien, al is het zoontje, Loic, erg actief en gaat een keer of 15-20 aan de wandel. Xavier moet helaas gaan werken, maar zegt: de volgende keer (...) gaan we wel ergens een paar biertjes drinken, ik weet hier nog wel wat gezellige pubs. Ben nog steeds van plan om de heel Australische Oostkust te gaan doen, dus dat komt goed! We nemen afscheid, ik wandel terug naar mijn hotel en besluit daar te blijven eten.
Woensdag 18 april
Heb een middagvlucht naar Sydney, het weer is wederom vrij aardig, dus ik ga de Esplanade, zeg maar de Boulevard verkennen. Het is er al druk met wandelaars, zonaanbidders en joggers. Lunch er en wandel terug naar het hotel. Wacht tot de shuttlebus komt die me naar het vliegveld brengt. Vlieg vandaar naar Sydney en de volgende morgen, donderdag 19 april, weer terug naar Nederland. Al met al was het wederom (blijft een cliche) ee